Sept histoires qui reviennent de loin

Jean-Christohe Rufin
Folio n°5449

Plutôt que les histoires, ne serait-ce pas les personnages de ces sept nouvelles qui reviennent de loin ? Pas seulement d'un lointain géographique, mais d'un moment où la vie bascule, où les certitudes s'envolent et où les sentiments jaillissent, au-delà de la raison.

Le recueil s'ouvre sur l'histoire de Ku-Min, fille d'un haut dignitaire kirghize passionnée de culture française, qui découvre, lors d'un séjour à Paris, que la langue qu'elle a étudiée et parle couramment, et qu'elle croit être le français, n'est comprise de personne. Il faudra l'intervention providentielle d'un ambulancier appelé en renfort afin de maîtriser sa colère pour découvrir que son soi-disant français est du pur hongrois ! Et de comprendre que l'homme que son père a engagé pour lui apprendre le français - et qui en a profité pour la séduire - n'était qu'un escroc magyar s'étant emparé de la situation pour échapper aux geôles kirghizes !

Dans "Les naufragés", Rufin nous mène sur une plage paradisiaque de l'Ile Maurice où les habitants - des Français installés là de longue date et qui savourent le calme et la solitude du lieu - ont la désagréable surprise de découvrir, un matin, qu'une statue de Shiva a fait son apparition sur "leur plage". En peu de temps, c'est tout un temple qui sera érigé et qui viendra définitivement mettre un terme à l'existence paisible de ces Paul et Virginie des temps modernes.

"Le refuge Del Pietro", dans les Dolomites,  voit l'éclatement d'une famille partie à l'assaut des cimes sous la conduite d'un pater familias despote ; "Nuit de garde" nous rappelle qu'avant d'être écrivain, Rufin fut médecin et que pour tout jeune interne, constater un décès reste une expérience humain inédite...

De tous ces récits et d'autres qui nous mènent au Mozambique ou encore au Sri Lanka, le plus touchant est peut-être le dernier, "Train de vie", qui se déroule simplement dans un train corail arrêté en pleine campagne quelque part entre Paris et les Ardennes : le narrateur y fait la connaissance d'une jeune malienne désespérée par cette panne qui risque de mettre à mal ses projets amoureux.

Sept récits pour autant de rencontres : nul doute que Rufin le médecin, l'humanitaire, le diplomate... a puisé dans ses souvenirs pour nous livrer ces nouvelles : un art auquel il se frotte pour la première fois et qui nous prouve, une fois encore, à quel point il fait partie des incontournables de la littérature française.

Shiva, temple de Tanjore (Inde du sud), février 2009 (© Sylvie Strobl)