Sri Lanka, plantation de thé à Nuwara Eliya (© Sylvie Strobl)

dimanche 22 juin 2014

La Reine des lectrices

Alan Bennett
Traduit de l'anglais par Pierre Ménard
Folio n°5072


Vous aimez lire ? Moi aussi ! Jusque là, rien d'étonnant. Mais saviez-vous que Sa Gracieuse Majesté, la Reine Elisabeth en personne, délaisse ses obligations au profit de la lecture ? Bien sûr, cela paraît improbable. Pourtant, on raconte même que, lors d'un dîner officiel, elle a interrogé le président de la République française sur Jean Genet, cherchant à connaître son point de vue sur l'auteur, lequel président s'est trouvé bien en peine de répondre...

Je vous rassure : je ne viens pas de refermer un magasine people, mais de terminer "La Reine des lectricesd'Alan Bennett. L'auteur anglais nous livre un récit pétillant et quelque peu ironique sur les désordres que peut induire le goût des livres dans l'existence d'une personne à la vie bien réglée.

Imaginer la Reine Elisabeth se plonger avec délice dans Proust, Jane Austen ou les soeurs Brontë sous le regard étonné dans un premier temps, puis effaré de ses collaborateurs est tout bonnement jouissif. Mais au-delà de la fable drôle et (im)pertinente, l'auteur nous livre un véritable plaidoyer pour la lecture grâce à ce personnage pour le moins inattendu qui découvre que "les livres ne se souciaient pas de leurs lecteurs, ni même de savoir s'ils étaient lus. Tout le monde était égal devant eux, y compris elle". Sans doute cette découverte, tout comme celle des sentiments divers qui émaillent les romans qu'elle lit, sont-elles à l'origine de ce petit supplément d'âme qui s'empare de la souveraine. De lectrice balbutiante, elle devient lectrice confirmée, annotant, élaborant peu à peu des réflexions personnelles qui débordent largement le cadre de ses lectures... jusqu'à se rendre compte que la littérature ne lui suffit plus et qu'une envie nouvelle s'est emparée d'elle : l'écriture.

Que vous partiez en vacances ou que vous profitiez de votre jardin durant l'été, ne faites pas l'impasse sur ce petit livre qui vous procurera plaisir et détente et qui vous confortera aussi de l'absolue légitimité qu'il y a à se plonger dans un livre. Je suis d'ailleurs certaine que, comme her Majesty, vous avez fait depuis longtemps cette constatation : "chaque livre l'entraînait vers d'autres livres, (que) les portes ne cessaient de s'ouvrir, quels que soient les chemins empruntés, et (que) les journées n'étaient pas assez longues pour lire autant qu'elle l'aurait voulu". 
Mes journées à moi sont en tous cas trop courtes et les tentations littéraires abondantes : nombreux sont les livres qui m'attendent. Et vous, qu'allez-vous lire cet été ?

"Elle envisageait à présent avec un certain effroi l'incessante succession des tournées, des voyages officiels..." (Londres, Madame Tussaud © Sylvie Strobl)

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